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Le secteur de la finance contribue à l'accélération de la croissance économique du Canada. Photo : Bloomberg.
Le Canada semble avoir évité une récession technique, ayant enregistré en avril une solide, quoique non spectaculaire, croissance de 0,4% de son produit intérieur brut (PIB) qui permettra vraisemblablement à l'économie du pays de garder la tête hors de l'eau durant le présent trimestre.
La progression enregistrée est légèrement supérieure aux attentes et elle fait suite aux baisses de février et mars ayant contribué à la baisse annualisée de 0,3 pour cent du PIB observée pour les trois premiers mois de l'année.
L'ascension d'avril a été menée par le secteur canadien le plus en difficulté, celui de la production manufacturière, qui a progressé de 1,9 pour cent, alors que la production de véhicules automobiles augmentait de sept pour cent.
"Un mois ne constitue pas une tendance, a cependant prévenu Avery Shenfeld, économiste chez Marchés mondiaux CIBC. Le deuxième trimestre se dirige quand même vers une croissance sans éclat."
Néanmoins, une croissance au deuxième trimestre, peu importe son importance, permettrait au Canada d'éviter une récession, que de nombreux économistes définissent comme deux trimestres consécutifs de croissance négative.
Quoi qu'il en soit, l'économie canadienne est loin d'être tirée d'affaire.
La hausse continue des prix de l'énergie et les préoccupations continuant d'entourer l'état des marchés américains du crédit laissent croire à une croissance contenue d'ici à la fin de l'année, a indiqué Douglas Porter, économiste en chef adjoint de BMO Marchés des capitaux.
"Le gain plus solide que prévu d'avril n'a pas été suffisant pour renverser les déclins de février et mars", a-t-il affirmé.
La plupart des économistes prévoient maintenant un taux de croissance de moins d'un pour cent pour le deuxième trimestre, et guère mieux pour le reste de l'année.
La progression d'avril a été autant le fruit de l'activité du secteur des services que celle du secteur de la fabrication de biens.
En avril, les secteurs de la fabrication, des commerces de gros et de détail ainsi que de la finance ont progressé, tandis que ceux de la construction et de l'extraction et de l'exploration pétrolière et gazière ont diminué.
Pendant le premier trimestre de l'année, le PIB des secteurs de la fabrication ainsi que des commerces de détail et de gros avait été touché par des difficultés temporaires dans l'industrie des véhicules automobiles et par le mauvais temps.